自启播起，有线电视便设立了香港首个粤语体育频道，此外也于该台部份时段播放由ESPN所制作的节目至1999年中。从1995年开始，有线电视开始购入世界多项高水平的足球联赛及杯赛直播权，包括英格兰超级足球联赛、德国甲组足球联赛、意大利甲组足球联赛、西班牙甲组足球联赛、英格兰足总杯、欧洲足协杯、洲际国家杯及多项杯赛例如世界杯外围赛、世界杯、国际友谊赛等（在2001年播映ESPN及卫视体育台之前，这些赛事以往安排在体育一台播放）。

    大型足球赛事方面，自1996年起，有线电视已连续获得3届（其馀两届分别于2000年及2004年举行）欧洲国家杯决赛周全部赛事的香港区独家直播权，改变了香港观众以往只能收看录影杯赛的局面。至于足球界的盛事世界杯，有线电视于1998年购入了2002年及2006年决赛周全部赛事的香港区独家直播权，再加上于2003年9月启播的足球台，令有线电视成为香港直播最多足球赛事的电视台。

    除足球赛事直播外，有线电视也直播网球比赛（如法国网球公开赛和美国网球公开赛）、排球比赛（如世界女排大奖赛）、桌球比赛（如世界桌球锦标赛）、榄球比赛（如世界七人榄球赛）和游泳比赛（如世界游泳锦标赛）等体育项目（在2001年播映ESPN及卫视体育台之前，这些赛事以往安排在体育二台播放）。

    于2001年8月17日，有线电视宣布播映ESPN及卫视体育台，成功把欧洲联赛冠军杯、（NBA）、温布顿网球公开赛、一级方程式赛车及多项高尔夫球比赛重新纳入其体育节目范围内。